Los gobiernos de Bolivia y Chile propusieron reactivar el ferrocarril Charaña-La Paz durante la XVII Reunión del Comité de Frontera, celebrada en Arica.El proyecto, paralizado desde hace décadas, podría volver a operar bajo un esquema binacional que combine logística, comercio y turismo. La línea férrea forma parte del Tratado de Paz y Amistad de 1904, firmado tras la Guerra del Pacífico. El ferrocarril fue construido por Chile como parte del artículo 3 del Tratado de 1904, que comprometía al país a unir el puerto de Arica con el Alto de La Paz mediante una vía férrea. La obra comenzó en 1906 y fue entregada oficialmente el 13 de mayo de 1913, tras 7 años de construcción. De ese acto, participaron los presidentes Ramón Barros Luco, de Chile y Eliodoro Villazón, de Bolivia. La vía alcanzaba una extensión de 440 kilómetros medidos desde Arica a la estación del Alto de La Paz (4.083 msnm), según los datos del investigador histórico chileno José Miguel Pozo. El experto en un artículo escrito en 2012, recuerda que el trazado de la vía férrea implicó un desafío de magnitud. Detalló que la línea ferroviaria se interna por el valle del río Lluta siguiendo el sentido del río, atravesándolo mediante puentes especialmente construidos para el paso del tren. Resaltó que la sección chilena llegó a contar con 14 estaciones desde Arica hasta Visviri, pasando por un empinado tramo entre las estaciones Central (1.481msnm) y Puquíos (3.727msnm), lo que exigía el uso de cremalleras para que el tren venciera la empinada pendiente. Recalcó en un documento que se utilizaron más de 440 km de vía, cruzando la cordillera a más de 4.200 metros de altitud, con 7 túneles y tramos de cremallera. En su momento, dijo, se instalaron más de 500.000 durmientes de madera y acero. Acotó que En 1928, Chile transfirió la sección boliviana del ferrocarril a Bolivia, cumpliendo el plazo de 15 años estipulado en el tratado- Entre otros datos, expresó que entre las dos guerras mundiales, el ferrocarril transportó un promedio anual de 40.000 pasajeros y 84.000 toneladas de carga, en un primer momento mediante locomotoras a vapor, para luego disponer – a comienzos de los años cincuenta – de locomotoras a diesel (General Motors y General Electric). Desde 1968, el ferrocarril funcionó con combustible diesel, eliminándose así el vapor y la utilización de las cremalleras. ” El libre tránsito de Bolivia a través de puertos chilenos estipulados en el Tratado de 1904, permitió al comercio boliviano desplazar todo tipo de carga de importación o de exportación, las cuales, hasta 1990, fueron trasladadas fundamentalmente por el ferrocarril Arica – La Paz. Entre 1981 y 1997, la carga fue de un promedio anual de alrededor de 170.000 toneladas, con un máximo entre 1998 y 2000 de 200.000 toneladas”, resaltó el experto chileno. OTROS TEMAS Durante la reunión bilateral, las delegaciones técnicas lograron consensos prácticos para mejorar la vida en zonas limítrofes. La subsecretaria chilena Gloria de la Fuente y el vicecanciller boliviano Elmer Catarina destacaron el avance en temas sensibles. La delegación boliviana estuvo liderada por el vicecanciller Elmer Catarina, y la integraron la directora General de Integración y Fronteras, Delia Pinto; la presidenta de la Aduana Nacional, Karina Serrudo; la cónsul de Bolivia en Santiago, Claudia Zegarra y la Cónsul de Bolivia en Arica, Geovana Rodríguez. Mientras, en la representación de Chile estuvieron la subsecretaria de Relaciones Exteriores, Gloria de la Fuente; el cónsul general de Chile en La Paz, Fernando Velasco, entre otras importantes autoridades. Seguimos avanzando en una hoja de ruta clara, con resultados concretos en temas como salud, educación, turismo y desarrollo productivo. Esto es reflejo de la voluntad política de nuestros presidentes”, destacó Catarina. El Comité de Fronteras fue reactivado en 2023, luego de varios años de suspensión. Con datos de ABI
