El Comité Nobel Noruego otorgó el Premio Nobel de la Paz 2026 a Navanethem “Navi” Pillay, la jurista sudafricana que presidió la comisión de investigación de la ONU que concluyó que Israel ha cometido actos de genocidio en Gaza.
El galardón reconoce “sus esfuerzos para promover la paz y el derecho internacional”, según el anuncio del comité, que destacó su papel “instrumental para garantizar que los crímenes de guerra, los crímenes contra la humanidad y el genocidio sean perseguidos”.
Pillay, de 85 años, presidió entre 2021 y 2025 la Comisión Internacional Independiente de Investigación de la ONU sobre el Territorio Palestino Ocupado. En septiembre de 2025, al presentar sus conclusiones en Ginebra, declaró: “La Comisión ha concluido que Israel ha cometido genocidio contra el pueblo palestino en Gaza y que continúa cometiéndolo”.
El informe determinó que Israel era responsable de cuatro de los cinco actos genocidas definidos por la Convención de 1948, y señaló que el primer ministro Benjamin Netanyahu, el presidente Isaac Herzog y el exministro de Defensa Yoav Gallant habrían incitado a la comisión de genocidio. Israel rechazó el informe calificándolo de “escandaloso”.
De Durban a La Haya
Nacida en 1941 en Durban, en el seno de una familia de origen tamil indio, Pillay creció en la pobreza durante el régimen del apartheid. Su padre era conductor de autobús y la familia tenía siete hijos.
En 1967 se convirtió en la primera mujer no blanca en abrir su propio bufete de abogados en la provincia de Natal, después de que ningún despacho blanco la contratara. Desde allí defendió a activistas anti-apartheid, expuso casos de tortura y logró que los presos políticos de Robben Island, incluido Nelson Mandela, obtuvieran acceso a abogados.
Tras el fin del apartheid, Mandela la nombró en 1995 jueza del Tribunal Superior de Sudáfrica, convirtiéndose en la primera mujer de una minoría racial en ocupar ese cargo. Ese mismo año fue elegida jueza del Tribunal Penal Internacional para Ruanda, donde presidió la corte entre 1999 y 2003 y contribuyó a sentencias pioneras que establecieron que la violación y la violencia sexual podían constituir genocidio y crímenes de lesa humanidad.
Entre 2003 y 2008 fue jueza de la Corte Penal Internacional, y de 2008 a 2014 se desempeñó como Alta Comisionada de la ONU para los Derechos Humanos. Actualmente es jueza de la Corte Internacional de Justicia en el caso que acusa a Birmania de genocidio contra la minoría rohinyá.
Un Nobel bajo presión
El comité Nobel explicó que el galardón busca reivindicar el derecho internacional en un momento en que “el número de guerras y conflictos aumenta, y los jueces e instituciones del derecho internacional están bajo ataque político”.
El presidente del comité, Jørgen Watne Frydnes, aclaró sin embargo que el organismo “no es un tribunal” y no adopta una posición formal sobre si lo ocurrido en Gaza constituye genocidio.
“Es su informe, el informe de la Comisión, y tenemos gran confianza en su profesionalismo, pero ese trabajo corresponde a una comisión de investigación de la ONU”, declaró a la AFP.
Al conocer la noticia, Pillay bromeó: “Si aplauden un poco más fuerte, quizá comparta el premio con Trump”.
La laureada dedicó el galardón “a todos los sobrevivientes de crímenes internacionales” y afirmó que el premio “fortalece mi convicción de que debemos defender el estado de derecho y un orden legal internacional basado en principios”.
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