En La obra de arte en la época de su reproducibilidad técnica, Walter Benjamin sostiene que la reproducción mecánica erosiona el aura de los artefactos culturales—es decir, su autoridad históricamente fundada—al separarlos de la tradición y el ritual, reduciéndolos a imágenes y reproducciones de amplia circulación que carecen de profundidad y contexto.¹ Guy Debord desarrolla una crítica afín en La sociedad del espectáculo, donde afirma que en las sociedades capitalistas avanzadas, la vida social queda mediada por imágenes que reemplazan la experiencia vivida y las relaciones sociales auténticas.² Las plataformas de redes sociales como TikTok ejemplifican esta transformación: colapsan información compleja en fragmentos optimizados algorítmicamente que circulan de forma viral y que pretenden producir conocimiento, credibilidad y legitimidad política, cuando a menudo generan mera apariencia.
Este ensayo argumenta que la contribución de TikTok a la producción de conocimiento y autoridad política es en gran medida insustancial, generando la ilusión antes que la posesión del conocimiento. También examina cómo la cultura de influencers socava los requisitos éticos del liderazgo político—especialmente en el contexto de candidatos, incluidos influencers, que buscan puestos de gobierno como alcaldías o gobernaciones en las elecciones bolivianas de 2026.
TikTok y la ilusión del conocimiento
La pretensión de TikTok de producir “conocimiento” descansa en su capacidad de circular contenido informativo de formato corto hacia audiencias masivas. Sin embargo, la crítica de Benjamin a la reproducibilidad sugiere que cuando la información se desvincula del contexto evaluativo y del anclaje histórico, pierde su autoridad y se convierte en un simulacro de comprensión antes que en conocimiento verdadero.³ El Gorgias de Platón establece una distinción relacionada entre techne (pericia genuina) y mera persuasión: un persona con destreza retórica puede provocar credibilidad sin conocer la materia.⁴ El contenido de TikTok a menudo reproduce esta dinámica—fluido, persuasivo y optimizado para la visibilidad, pero carente de la profundidad metodológica y el razonamiento disciplinado que exige la autoridad epistémica.
La investigación empírica subraya este fenómeno. Un mapeo bibliométrico de la investigación sobre TikTok encuentra que los temas políticos en TikTok se enfocan intensamente en la personalización de campañas, la movilización política y la desinformación, antes que en profundidad informacional estructurada.⁵ Otra revisión sistemática destaca el rol emergente de TikTok como herramienta de comunicación política, pero observa que la investigación es aún incipiente y que el contenido tiende hacia el politainment (entretenimiento político) antes que hacia el debate sustantivo.⁶ Estos patrones sugieren que el “conocimiento” de TikTok es frecuentemente afectivo y superficial.
Credibilidad y el espectáculo de la visibilidad
El espectáculo de Debord postula que las sociedades modernas no simplemente representan la realidad mediante imágenes; viven en un mundo donde las imágenes y las apariencias mediadas se convierten en la realidad social misma.⁷En esta lógica, la credibilidad no proviene de la validación institucional o la pericia demostrada, sino de la visibilidad y las métricas de interacción (engagement). Plataformas como TikTok miden la credibilidad con likes, shares y conteos de seguidores—cantidades que frecuentemente recompensan el atractivo estilístico por encima de la sustancia basada en evidencia.
La investigación sobre influencers de redes sociales y comunicación política ilustra este efecto. Estudios en investigación comunicacional muestran que los mensajes de influencers—aunque carezcan de pericia institucional—pueden aumentar significativamente las creencias políticas y las intenciones de actuar de sus seguidores, particularmente mediante exposición repetida e interacción parasocial.⁸ Estos efectos importan precisamente porque eluden la deliberación mediada y el escrutinio institucional.
Sin embargo, esta apariencia de credibilidad puede ser engañosa. Las plataformas de formato corto amplifican mensajes emocionalmente cargados y enfocados en identidad, que pueden reforzar creencias preexistentes sin mejorar la comprensión política real de la audiencia.⁹ Incluso análisis a gran escala del contenido político en TikTok encuentran que la interacción (engagement) está moldeado más por la civilidad y la crítica al partido opositor que por la discusión sustantiva de políticas, lo que sugiere una precedencia estructural del espectáculo sobre la sustancia.¹⁰
Campañas populistas, redes sociales y autoridad política
La investigación empírica sobre el rol de las redes sociales en campañas populistas provee un contexto más amplio para comprender la influencia política de TikTok. Estudios de plataformas como Facebook y Twitter en elecciones europeas muestran que la comunicación en redes sociales se correlaciona con incrementos en el porcentaje de votos para partidos populistas, lo que implica que las redes digitales pueden amplificar narrativas anti-establishment y eludir a los guardianes tradicionales.¹¹ La investigación sobre influencers políticos relacionales demuestra que los influencers pueden legitimar y amplificar mensajería política, frecuentemente fuera de los marcos mediáticos tradicionales.¹² En Estonia, Alemania y otros contextos europeos, se ha demostrado que TikTok recompensa mensajes políticos divisivos y sirve como campo de batalla para la influencia electoral, a veces favoreciendo contenido extremista o polarizante.¹³
Estos hallazgos destacan una dinámica estructural: plataformas construidas para el entretenimiento y la viralidad incentivan mensajería emocional y simplista por encima del discurso deliberativo y orientado a políticas públicas. La “sociedad en las redes” que Manuel Castells y otros identifican otorga voz desproporcionadamente poderosa a actores anti-institucionales, permitiéndoles movilizar seguidores sin pasar por filtros epistémicos tradicionales.¹⁴ En algunos casos, estas dinámicas han afectado materialmente resultados electorales, como se observó en las recientes elecciones rumanas donde el contenido de TikTok y la amplificación algorítmica se vincularon con aumentos repentinos para candidatos de extrema derecha—una influencia tan pronunciada que se convirtió en objeto de escrutinio electoral y acción regulatoria.¹⁵
Influencers y liderazgo ético
La legitimidad política de influencers que asumen roles políticos formales—como postularse para alcalde o gobernador en las elecciones bolivianas de 2026—requiere un escrutinio ético cuidadoso. La inclusión democrática ciertamente permite que cualquier ciudadano se postule para un cargo, pero la verdadera autoridad política exige virtudes que trascienden la popularidad. La filosofía ética de Platón insiste en que el autoconocimiento y el reconocimiento de los propios límites son fundamentales para la agencia moral.⁴ Gobernar responsablemente no es meramente entretener o persuadir; es comprender procesos institucionales, complejidades de políticas públicas y el peso ético de las decisiones colectivas.
Los candidatos impulsados por la fama en TikTok pueden aportar entusiasmo y visibilidad, pero frecuentemente carecen de formación política estructurada, disciplina procedimental y sabiduría institucional forjada mediante la experiencia. La obligación moral de los líderes prospectivos es evaluar honestamente si su visibilidad corresponde con competencia; ignorar esta distinción arriesga sustituir el espectáculo por la gestión responsable y socavar la confianza pública en las instituciones democráticas.
Conclusión: Entre la apariencia y la responsabilidad
TikTok juega un papel creciente en la comunicación política—y la investigación confirma su capacidad de moldear el discurso, movilizar seguidores e influir la atención. Sin embargo, su modo de interacción (engagement) está fundado en la circulación y el espectáculo antes que en la argumentación sostenida y la pericia. Las ideas de Benjamin y Debord nos recuerdan que cuando la apariencia supera la profundidad, la esfera pública corre el riesgo de convertirse en un terreno de ilusiones que se hacen pasar por conocimiento. La crítica ética de Platón exige que la auténtica autoridad política derive del autoconocimiento, la competencia disciplinada y la responsabilidad moral. En el contexto de las elecciones bolivianas de 2026, esto significa reconocer que la visibilidad y la popularidad—incluso cuando son cuantificadas y amplificadas—no pueden sustituir las virtudes requeridas para gobernar.
Sergio M. Candia Valdez
